Фотографы, изменившие мир: Уильям Юджин Смит

Признанный мастер репортажной фотографии Уильям Юджин Смит родился в США 30 декабря 1918 года. С самого раннего детства Юджин имел страсть к авиации и даже мечтал стать летчиком, но в 14 лет к нему в руки попадает первый фотоаппарат, который определил его судьбу. Фотоаппарат Юджину подарили родители, а его мама часто проявляла ему пленку. Фотографируя самолёты, которые находились в аэропорту недалеко от дома, Смит достаточно скоро обнаружил что его интересует процесс фотографии гораздо больше, чем объект съёмки.

Он начинает брать фотоаппарат с собой повсюду, снимая все, что ему нравится, создавая свои первые репортажи. Скоро Смит начинают подрабатывать фотокорреспондентом в местной газете. Его коллеги отмечают его невероятное упорство и нежелание ставить себя в какие-то рамки при выполнении работы. Кроме того, Смит очень критически относится к своим работам и в один день даже уничтожил почти все свои первые снимки.

В 1936 году отец Смита покончил с собой. Местные СМИ неверно преподносили информацию об этом, переворачивая факты и обращая все в ложь, что стало настоящим испытанием для Юджина и его матери. Именно тогда Юджин решил посвятить свою жизнь честной и открытой фотожурналистике.

В дальнейшем он поступает в университет, где показывает некоторые свои работы руководству университета и они настолько впечатляются его произведениями, что решаются создать для Смита отдельный курс по фотографии. Но и здесь Юджин показывает свой непростой характер и вскоре, поняв что теоретические занятия его не устраивают, он уходит из университета и уезжает в Нью-Йорк.

В Нью-Йорке Юджин устраивается на работу в новостное издание, но вскоре покидает его, так как руководству издания не нравится, что он снимает не на среднеформатную камеру, а пользуется 35-миллиметровой. Отказ Смита от среднего формата был связан с тем, что 35-миллиметровая камера давала ему возможность более свободно чувствовать себя при съемке репортажа. Хотя, нужно признать, что в те времена качество снимков на 35-миллиметровую камеру, по сравнению с среднеформатной, оставляло желать лучшего.

С наступлением Второй мировой войны Юджин Смит работает фотокорреспондентом в различных точках Тихого океана. Более трёх лет он делает высококлассные репортажи о различных событиях на фронте. Смит был рядом с американскими войсками во время наступления на Японию, фотографируя события в различных горячих точках. В мае 1945 года он получает серьезное ранение с повреждением лица и вынужден долгое время провести в тылу, занимаясь лечением и реабилитацией. К этому времени относится его знаменитый кадр «Дорога в рай», на котором он запечатлел своих детей в окрестностях госпиталя; это была первая фотография, сделанная Смитом после ранения.

После окончания войны и выздоровления, Смит продолжает сотрудничество с журналами. В этот период выходят одни из самых знаменитых его работ, перевернувшие представления о фотожурналистике: «Сельский доктор» и «Испанская деревня». Чуть позже выходят его не менее знаменитые серии: «Тяжелые времена на Бродвее», «Суд присяжных», «Чаплин на работе», которые приносят Смиту мировую известность.

В начале 70-х готов Юджин Смит отправляется в Японию, где делает одну из своих знаменитых серий «Минамата», названную так по имени города, в котором из-за промышленных выбросов ртути предприятием Chisso очень сильно пострадало местное население. В процессе этой работы Смит был сильно избит сотрудниками предприятия и работу по съемке доделывала его жена. Но цель была достигнута и проблема привлекла значительное внимание мировой общественности. Одной из самой известных работ Смита в этой серии стала фотография «Томоко Уемура в ванне», на которой запечатлена мать, баюкающая свою изуродованную вследствие воздействия ртути дочь в традиционной японской купальне.